Deux cerfs, un vélo – et deux mois de travail manuel

En se rendant à l'Institut monastique tibétain de Rikon dans la vallée de la Töss, on le voit en premier à l'entrée : au-dessus du toit, la Roue d'or du Dharma, flanquée de deux cerfs couchés, la tête relevée. L'Institut est le premier monastère tibétain d'Europe, créé à la fin des années 1960 à l'initiative de la famille d'industriels zurichois Kuhn pour les réfugiés tibétains arrivés en Suisse à l'époque. L'ensemble sur le toit n'est pas un ornement, mais une marque classique : c'est ici que l'enseignement est préservé et transmis.

Le Dharmachakra, en tibétain chos kyi 'khor lo, est la roue du Dharma. Elle fait référence au premier sermon du Bouddha, prononcé dans le parc des cerfs de Sarnath près de Varanasi – c’est-à-dire, au premier tour de la roue à huit rayons, symbolisant l'Octuple Sentier.

Les deux cerfs appartiennent au lieu de ce premier sermon. Le parc des cerfs était un endroit où les animaux étaient protégés, et selon la tradition, ce sont eux qui écoutent en premier. Leur posture – couchés, la tête levée vers la roue – est interprétée comme un symbole d'écoute attentive.

De tels ensembles sont difficilement trouvables dans le commerce. Ils sont fabriqués pour les monastères, pas pour la vente – et quiconque en veut un doit le commander. C'est ce que nous avons fait.

La sculpture a été réalisée au Népal, en cuivre, travaillée et ciselée à la main. Près de deux mois se sont écoulés entre la première ébauche et la pièce finie. Nous avons pu suivre le travail pendant cette période : le modelage, la formation des différentes pièces, le ciselage des pétales de lotus coup après coup, l'assemblage – et enfin la dorure.

À la fin, il y a eu la dorure au feu – un procédé pratiquement disparu en Europe et maîtrisé encore aujourd'hui à Katmandou.

L'or n'est pas appliqué, mais incrusté ; d'où la profondeur qu'une dorure galvanique n'atteint pas.

Ce que l'on voit sur les photos d'atelier semble peu équipé – un bloc de bois, quelques poinçons, un foyer ouvert. C'est la technique utilisée depuis des siècles dans la vallée de Katmandou, transmise des ancêtres à la génération actuelle. Il n'y a rien de nostalgique : ces ateliers fonctionnent ainsi parce que cela marche.

La semaine dernière, la sculpture est arrivée à Zurich après un long voyage. Elle se trouve maintenant dans la vitrine de la Münstergasse 10, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé son nouveau propriétaire.