Deux cerfs, une roue – et deux mois de travail à la main
Qui se rend à l’Institut monastique tibétain de Rikon, dans la vallée de la Töss, le voit d’abord à l’entrée : au-dessus du toit se dresse la roue d’or de la Loi, flanquée de deux cerfs couchés qui tendent la tête vers elle. L’institut est le premier monastère tibétain d’Europe, créé à la fin des années 1960 à l’initiative de la famille d’industriels zurichois Kuhn pour les réfugiés tibétains arrivés alors en Suisse. L’ensemble sur le toit n’est pas un ornement, mais le signe classique : ici, l’enseignement est préservé et transmis.
Le dharmachakra, en tibétain chos kyi ’khor lo, est la roue de la Loi. Il renvoie au premier sermon du Bouddha, prononcé dans le parc aux daims de Sarnath près de Varanasi – en images : la première mise en mouvement de la roue aux huit rayons, symbole du Noble Octuple Sentier.
Les deux cerfs appartiennent au lieu de ce premier sermon. Le parc aux daims était un endroit où les animaux étaient protégés, et selon la tradition ce sont eux qui écoutent les premiers. Leur posture – couchés, la tête levée vers la roue – est lue comme une image de l’écoute attentive.
De tels ensembles sont quasiment introuvables dans le commerce. Ils sont fabriqués pour les monastères, non pour la vente – et qui en veut un doit le commander. C’est ce que nous avons fait.
La sculpture a été réalisée au Népal, en cuivre, travaillée et ciselée à la main. Du premier projet à la pièce finie, il a fallu près de deux mois. Nous avons pu suivre le travail pendant cette période : le modélage, la mise en forme des différentes parties, le ciselage des pétales de lotus coup après coup, l’assemblage – et enfin la dorure.
À la fin vint la dorure au feu – un procédé pratiquement disparu en Europe et toujours maîtrisé à Katmandou. L’or n’est pas appliqué, mais incorporé par la chaleur ; d’où la profondeur qu’une dorure galvanique n’atteint pas.
Ce que l’on voit sur les images d’atelier semble bien peu d’équipement – un billot de bois, quelques poinçons, un foyer ouvert. C’est la technique utilisée depuis des siècles dans la vallée de Katmandou, transmise des ancêtres à la génération actuelle. Rien là de nostalgique : ces ateliers travaillent ainsi parce que cela fonctionne.
La semaine dernière, la sculpture est arrivée à Zurich après son long voyage. Elle se trouve maintenant dans la vitrine de la Münstergasse 10, jusqu’à ce qu’elle ait trouvé son nouveau propriétaire.