Batchelor montre dans ce livre que le bouddhisme n'est pas quelque chose auquel on devrait ou doit « croire », mais qu'il s'agit d'un guide pratique pour une pensée et une action plus conscientes et compatissantes qui amènent les gens à vivre plus authentiquement ici et maintenant. Cela n'exige aucune référence aux « vérités transcendantes », aucune croyance en la réincarnation et autres catégories de religions extrême-orientales qui n'appartiennent pas au noyau du bouddhisme mais à sa superstructure culturelle. Il soutient ses explications par des instructions pour des exercices de méditation de base, qui permettent la compréhension des enseignements dans sa propre expérience.