Ancienne boîte à bétel en argent du Bhoutan

Cette boîte lourde, richement ornée, en argent partiellement doré (avec des ajouts d'autres métaux), provient du Bhoutan et servait à conserver le bétel et la chaux utilisée avec celui-ci. Elle se compose de deux parties : la partie supérieure est richement ciselée de motifs floraux en filigrane, tandis que la partie inférieure est gravée de la roue de la vie à huit rayons. Un œillet avec un anneau est fixé sur le dessus et le dessous pour permettre d'attacher la boîte à la ceinture.

La boîte date probablement du XIXe siècle et présente une belle patine. La chaux à l'intérieur n'a pas été retirée afin de préserver son caractère authentique.

Provenance : Collection privée suisse ; la boîte a été acquise au Bhoutan, à Punakha.

Dimensions :

• Diamètre : 7,8 cm
• Hauteur : 4,6 cm
• Poids : 198,5 g

Au Bhoutan, la mastication de noix de bétel, également appelées noix d'arec, est une tradition profondément ancrée. Les noix sont mélangées à de la chaux et à des feuilles de bétel pour former un mélange appelé « Doma », consommé aussi bien lors d'occasions sociales que religieuses. La chaux, obtenue à partir de calcaire coquillier ou de chaux vive, renforce les effets de la noix de bétel.