Ancienne boîte à bétel en argent du Bhoutan

Cette lourde boîte richement décorée, en argent partiellement doré (avec d'autres éléments métalliques), provient du Bhoutan et servait à conserver le bétel et la chaux nécessaire à sa préparation. Elle se compose de deux parties : le couvercle est finement ciselé de délicats motifs floraux, tandis que le fond est gravé de la Roue de la Vie à huit rayons. Chaque partie, couvercle et fond, est munie d'un anneau permettant d'attacher la boîte à une ceinture.

Cette boîte en fer-blanc date probablement du XIXe siècle et présente une magnifique patine. Le calcaire à l'intérieur n'a pas été enlevé afin de préserver son authenticité.

Provenance : Collection privée suisse ; la boîte a été acquise à Punakha, au Bhoutan.

Masse:

• Diamètre : 7,8 cm
• Hauteur : 4,6 cm
• Poids : 198,5 g

Au Bhoutan, mâcher de la noix de bétel, aussi appelée noix d'arec, est une tradition profondément ancrée. Ces noix sont mélangées à de la chaux et des feuilles de bétel pour créer une préparation appelée « doma », consommée lors d'événements sociaux et religieux. La chaux, obtenue à partir de calcaire coquillier ou de calcaire calciné, renforce les effets de la noix de bétel.