La saggezza dei quattro amici armoniosi

Sono tra i motivi più comuni nell'arte popolare bhutanese: l'uccello, la lepre, la scimmia e l'elefante, impilati uno sopra l'altro a formare una torre vivente. Si possono trovare su affreschi di templi, stupa e oggetti di uso quotidiano. I "quattro amici armoniosi" compaiono ripetutamente anche in altre regioni buddiste. Ma chi sono e cosa significano?

La storia dei quattro amici (མཐུན་པ་སྤུན་བཞི།) è raccontata in varie versioni, ma il messaggio è sempre lo stesso: ogni essere ha i suoi punti di forza e di debolezza. Solo unendo questi punti di forza e trattandosi reciprocamente con rispetto si può raggiungere ciò che sarebbe impossibile da soli.

In una versione, un fagiano pianta un albero. Finché è piccolo, può vivere dei suoi frutti. Ma più l'albero cresce, più diventa difficile per il fagiano, incapace di volare, procurarsi cibo.

Poi appare il coniglio: annaffia l'albero, mangia ciò che cade a terra e trasporta il fagiano sulla schiena in modo che possa raggiungere i frutti più in basso. Ma presto l'albero cresce oltre entrambi.

La scimmia dà un ulteriore contributo: concima l'albero, ci si arrampica e lancia i frutti agli altri. Ma non arriva nemmeno in cima.

Infine, l'elefante si fa avanti. Protegge l'albero e trasporta gli altri tre sulla schiena. Insieme raggiungono il frutto più alto: cibo a sufficienza per tutti.