Antica scatola di betel in argento del Bhutan

Questa scatola pesante, finemente decorata, realizzata in argento parzialmente dorato (con altre componenti metalliche), proviene dal Bhutan e veniva utilizzata per conservare il betel e la calce ad esso associata. È composta da due parti: la parte superiore è riccamente cesellata con motivi floreali in filigrana, mentre quella inferiore è incisa con la ruota della vita a otto raggi. Sia sulla parte superiore che su quella inferiore è applicato un occhiello con un anello per fissare la scatola alla cintura.

La scatola risale probabilmente al XIX secolo e presenta una bella patina. La calce all'interno non è stata rimossa per preservarne il carattere autentico.

Provenienza: collezione privata svizzera; la scatola è stata acquistata in Bhutan, Punakha.

Dimensioni:

• Diametro: 7,8 cm
• Altezza: 4,6 cm
• Peso: 198,5 g

In Bhutan, la masticazione delle noci di betel, chiamate anche noci di areca, è una tradizione profondamente radicata. Le noci vengono lavorate insieme a calce e foglie di pepe di betel in un composto chiamato «Doma», che viene consumato sia in occasioni sociali che religiose. La calce, ottenuta da calcare di conchiglie o calcare cotto, potenzia l'effetto della noce di betel.